Jules II Proto 6x4
Как не странно, но история этого автомобиля начиналась с духов. В 1980 году дом Christian Dior выпустил туалетную воду "Жюль" для "нежных, но сильных, мужественных и свободных мужчин" и стал активно продвигать свой аромат через автоспорт. В 1981 году Жаки Икс и Дерек Белл на модифицированном Porsche 936 выиграли с наклейками Jules гонку в Ле Мане. При финансовой поддержке Диора, в том же году был подготовлен сумасшедший дакаровский прототип с кузовом Rolls-Royce. Прототип решили одеть в Роллс-Ройсовский кузов чтобы подчеркнуть элитарность рекламируемого аромата. За рулем Rolls-Royce Corniche I Coupe 4х4 дебютировал француз Thierry de Montcorgé. В "Дакаре" 1981 года экипаж "Жюля" де Монткорж/Пеллетье к середине дистанции сумел пробиться на отличное тринадцатое место, но увы, сломавшаяся рулевая колонка привела к аварии и долгому ремонту, из за чего экипаж был дисквалифицирован. Однако "Жюль" продолжил гонку уже вне зачёта и успешно финишировал на берегах Розового озера в Сенегале.
Тьерри был парнем, который всегда ищет новый вызов для себя. Уже через год. после его приключений с Роллс-Ройс Корниш Тьерри посетила отличная идея: создать прототип сделанный с нуля, чтобы стартовать в гонке, еще более трудной, чем Париж- Дакар. Это был гонка Пекин — Париж, очень длинный рейд в 15000 километров между китайской и французской столицами, с ужасными дорогами, например, в пустыне Гоби или Сибири. Эта гонка проводилась только один раз, в 1907 году, и Тьерри Сабин, организатор ралли Париж-Дакар, хотел ее возродить.Разработка и постройка автомобиля длилась 18 месяцев. Хорошо зарекомендовавшую конструкцию Rolls-Royce решили использовать и в этот раз. Машина представляла собой трубчатую пространственную раму полумонококового типа, обшитую композитным пластиком от компании DuPont, который помогал равномерно распределять нагрузки на раму. Наиболее отличительной особенностью были его шесть колес и кевларовый кузов, больше похожий на декорацию к фильму “Безумный Макс”. Как правило, в ралли-рейдах принято иметь поддержку грузовика-технички, но идея Тьерри Де Монкорже заключалась в том, чтобы обойтись без такой поддержки. Тьерри специально проектировал машину так, чтобы она была максимально автономна и обладала огромным запасом запчастей, инструментов и ГСМ. Большинство деталей были взаимозаменяемые — одинаковые подшипники, полуоси, ступицы, пружины, амортизаторы, рычаги и карданы. Несмотря на уникальную колесную формулу, снаряженная масса автомобиля была небольшой, всего 1400 кг. А, ещё, в машине была предусмотрена полезная функция – генератор — для питания встроенного сварочного аппарата и проживания на стоянке. Палатка, кстати, тоже размещалась на самом автомобиле, как и 2 запасных колеса.
В движение ее приводил могучий двигатель — Chevy 350 V8 от Шевроле Корвет, объемом 5.7 литра и обладавший мощностью в 370 л.с. и крутящим моментом в 515 Н*м. и четырех-ступенчатая механическая коробка передач от лемановского гоночного прототипа Porsche 935. Мощность передавалась на переднюю и среднюю ось. Задние колеса лишь уменьшали давление на грунт и заодно могли пригодиться как запчасти в случае поломки подвески или прокола. Подвеска: пружинная, независимая на треугольных рычагах. Все шесть колес были оснащены дисковыми тормозами. Колесная база: 2250 мм. Колея 1750 мм. Запас топлива: 312 литров (два бака по 156 литров каждый). Спонсорство Christian Dior привела к названию прототипа Jules II Proto 6x4. Дверей у Proto попросту не было – внутрь штурман и пилот просачивались через откидные боковые окна. Шины: BF Goodrich, 9, 50 х 15. Jules II стал самой быстрой в мире рекламной витриной для духов с максимальная скоростью более 200 км/ч. Возможно автомобиль не имел никаких шансов на победу в гонке, но был настолько необычным, что конечно, не мог остаться незамеченным.
К сожалению гонка Пекин — Париж была отменена, ждать ее пришлось бы аж до 1997 года. Француз решил претворить в жизнь «План Б» и заявил его на ралли-рейд Париж-Дакар 1984. Тьерри Де Монкорже и штурман Жан-Пьер Николь, который дебютировал на африканской трассе, стартовали во французской столицы вместе с 258 другими участниками. После более чем 12000 километров гонки в Lac Rose финишировали только 92 экипажа. Несмотря на хорошие идеи, одному из наиболее подготовленных автомобилей для Париж-Дакар, не удалось завершить гонку. Конструкция подвела, шасси автомобиля не выдержало дакаровских нагрузок, было повреждено и поломка, которую не удалось устранить в полевых условиях, заставила экипаж сойти с трассы во время третьего этапа в Алжире.
После гонки, автомобиль был продан коллекционеру на юге Франции, без двигателя и коробки передач. После смерти его владельца, прототип провел десятилетия в забытье, пока в 2008 году, был найден французскими энтузиастами и восстановлен. Для того чтобы машина могла передвигаться в нее установили двухлитровый турбодвигатель и коробку передач от Рено. Jules II Proto 6x4 продали с аукциона за € 65,000. В 2004 году, в честь 20-летнего юбилея участия в Париж-Дакар, Jules 2 был показан на выставке в Val d'Isere.