Первый экземпляр этого грузовика был представлен в 1996 году под наименованием ГАЗ-33097, а в серию автомобиль пошел с декабря 1997 года уже под своим нынешним индексом - ГАЗ-3308.
Автомобиль пришел на смену бескапотному ГАЗ-66-40, от которого заимствовал ведущие мосты и трансмиссию. Кабина использована от ГАЗ-3309, но при этом расширены крылья, на которых дополнительно появились характерно торчащие повторители указателей поворотов. Также автомобиль получил унифицированную с другими грузовиками семейства цельнометаллическую грузовую платформу универсального назначения.
С полной нагрузкой «Садко» преодолевает подъем крутизной 31 градус, брод метровой глубины, стена высотой до 40 см и ров шириной до 50 см. Для повышения проходимости автомобили оборудованы системой регулирования давления воздуха в шинах, а для повышения плавности хода изменена подвеска автомобиля — применены рессоры большей длины и с меньшим количеством листов.
Вскоре после начала выпуска ГАЗ-3308 на машину был "привязан" дизель ГАЗ-562, представлявший собой лицензионную копию дизеля Steyr - такая модификация получила обозначение ГАЗ-33082. Однако, ввиду непомерной себестоимости производства двигателя их выпуск вскоре был прекращен - повторилась история ГАЗ-3309, у которого был перерыв в производстве из-за отсутствия подходящего дизеля. Точно также произошло и с дизельной модификацией ГАЗ-3308, которая вновь встала на конвейер в 2001 году, когда были выпущены первые четыре автомобиля с двигателем инского моторного завода Д-245.7 (с турбонаддувом, рабочим объемом 4,75л, мощностью 122 л.с.) - этот автомобиль именовался уже ГАЗ-33081.
Отметим также, что машины первых лет выпуска имели боковой повторитель поворота, расположенный на торце крыльев. Впоследствии он был перенесе на верхнюю чатсь крыла во избежание повреждений а еще позже - изменил свою форму.
Полноприводные автомобили на базе ГАЗ-3308 с двигателем ЗМЗ-513 (ГАЗ-33085) и двигателем Д-245.7 (ГАЗ-33086) предназначались для использования в сельском хозяйстве и, в отличие от базового полноприводного варианта, имели двускатную ошиновку на задней оси в сочетании с обычными колесными дисками на обоих ведущих мостах. При этом системой регулирования давления воздуха в шинах автомобили не комплектовались. Грузоподъемность машин составляла 4000 кг. Рессоры в подвеске мостов были применены от модели ГАЗ-3307.
ГАЗ-3325 и ГАЗ-33251 "Егерь" представляют собой модификации ГАЗ-3308 и ГАЗ-33081 соответственно. Шасси снабжены двухрядной пятиместной кабиной и при необходимости - укороченной грузовой платформой грузоподъемностью 1500кг. Первый образец, представленный в начале 2000-ых годов, имел характерную «пикаповую» внешность за счет установленного корытообразного грузового отсека с утопленными в него колесами заднего моста. Серийно производится более утилитарная машина.
Грузопассажирский вариант ГАЗ-3901 «Вепрь» с цельнометаллическим пятидверным грузопассажирским 11-местным кузовом предназначен для перевозки личного состава и буксировки транспортных прицепов. Автомобиль выполнен на укороченной базе ГАЗ-33081 «Садко». Как и базовая машина, «Вепрь» оснащен системой регулирования давления воздуха в шинах. В крыше кабины предусмотрены два люка, которые могут использоваться в качестве запасного выхода или для стрельбы.
Автомобиль существует в вариантах ГАЗ-3901, ГАЗ-3902 и ГАЗ-3903, отличающихся друг от друга снаряженной массой и используемыми двигателями.
В 2013 году появилась версия ГАЗ-33088 «Садко» с турбодизелем ЯМЗ-53442 класса Евро-4.
Основные модификации ГАЗ-3308:
• ГАЗ-3308 "Садко" — базовая версия с карбюраторным 125-сильным двигателем ЗМЗ-5231.10 рабочим объёмом 4,67 л;
• ГАЗ-33081 "Садко" — модификация с дизельным двигателем ММЗ Д-245.7;
• ГАЗ-33082 "Садко" — модификация с турбодизелем ГАЗ-562 по лицензии Steyr.
• ГАЗ-33088 "Садко" — модификация со 134,5-сильным дизельным двигателем ЯМЗ-53442 рабочим объёмом 4,43 л с турбонаддувом.
• ГАЗ-33086 "Земляк" — дизельный сельскохозяйственного назначения с двускатной задней ошиновкой
• ГАЗ-33085 "Земляк" — карбюраторный сельскохозяйственного назначения с двускатной задней ошиновкой
• ГАЗ-3325 "Егерь" — 4х4, опытный, двухрядная пятиместная кабина, ГУР, дифференциал кулачкового типа, колесная база 3770 мм, однобортовая грузовая платформа с гладкими бортами типа "пикап"
• ГАЗ-3325 "Егерь II" — 4х4, серийный, двухрядная пятиместная кабина, кабюраторный двигатель, ГУР, СРДВШ, колесная база 3770 мм, дифференциал кулачкового типа, возможна установка лебедки
• ГАЗ-33251 "Егерь II" — 4х4, серийный, двухрядная пятиместная кабина, дизель, ГУР, СРДВШ, колесная база 3770 мм, дифференциал кулачкового типа, возможна установка лебедки
• ГАЗ-3325 "Егерь II" укороченный — 4х4, серийный, двухрядная пятиместная кабина, кабюраторный двигатель, ГУР, СРДВШ, колесная база 3300 мм, дифференциал кулачкового типа, возможна установка лебедки
• ГАЗ-33251 "Егерь II" укороченный — 4х4, серийный, двухрядная пятиместная кабина, дизель, ГУР, СРДВШ, колесная база 3300 мм, дифференциал кулачкового типа, возможна установка лебедки
• ГАЗ-3325 "Егерь II" удлиненный — 4х4, серийный, двухрядная пятиместная кабина, кабюраторный двигатель, ГУР, СРДВШ, колесная база 4400 мм, дифференциал кулачкового типа, возможна установка лебедки
• ГАЗ-33251 "Егерь II" удлиненный — 4х4, серийный, двухрядная пятиместная кабина, дизель, ГУР, СРДВШ, колесная база 4400 мм, дифференциал кулачкового типа, возможна установка лебедки
• ГАЗ-3901 (ГАЗ-330811-10) "Вепрь" — с цельнометаллическим грузопассажирским кузовом
• КАвЗ-39766 — автобус-вездеход с использованием 19-местного кузова автобуса малого класса КАвЗ-3976. Модификации: 397660 — с карбюраторным двигателем ЗМЗ-513; 397663 — с дизелем ММЗ Д-245.7. Производился в 2003—2005 гг.
• СемАР-3257 — грузопассажирский 12-местный автобус-вездеход с использованием кузова автобуса малого класса СемАР-3280. Оснащался карбюраторным двигателем ЗМЗ-513. Производился в 2001—2006 гг.
• Вахтовый автобус на шасси ГАЗ-3308 — грузопассажирская «вахтовка» с отдельным угловатым кузовом на шасси ГАЗ-3308 со стандартной кабиной. Производилась в 2003—2006 гг. на СемАРе. В настоящее время производятся на заводе Авто-Профи.
Опытный грузовой автомобиль ГАЗ-3309П (4х4)
ГАЗ-33097 "Садко" (1996-1997)
ГАЗ-3308
ГАЗ-33081
