В конце 60-х годов машины разработки 50-х уже не отвечали требованиям, предъявляемым городским автобусам: узкие двери и проходы между сидениями, отсутствие накопительных площадок значительно снижали пассажировместимость. Пришел черед автобусов большой вместимости с квадратными формами, широкими дверьми и большими накопительными площадками.
Разработки ГСКБ по созданию автобусов большой вместимости относятся ко второй половине 60-х. Тогда были созданы первые опытные образцы автобусов большой вместимости ЛАЗ-696 и средней вместимости ЛАЗ-698. Обе модели были максимально унифицированы.
Первый опытный экземпляр большого городского трёхдверного автобуса ЛАЗ-696 был построен в начале 1966 года. По компоновке и конструкции автобус был весьма передовым для середины 60-х годов - заднее расположение двигателя, широкие входные двери, большая площадь остекления. Многие отработанные на нём решения впоследствии нашли отражение на городских отечественных автобусах большого класса (ЛИАЗ-5256, ЛАЗ-52523, КАВЗ-5252).
Опытные автобусы ЛАЗ-696 второго поколения были построены в 1968 году, в количестве не менее двух штук. От первоночального варианта они отличались новым оформлением передней части автобуса, а между собой различались различным оформлением задней части и некоторыми другими менее значительными элементами (в том числе - маршрутный аншлаг спереди).
На автобусах ЛАЗ-696 был установлен бензиновый двигатель ЗИЛ-375, мощностью 180 л.с., автоматическая гидромеханическая коробка передач, пневмоподвеска, а также планетарный задний мост "Раба", поставки которого планировались в СССР в рамках сотрудничества СЭВ.
Джерела використаних текстових та фотоматеріалів:
http://avto.at.ua/index/0-32
http://denisovets.ru/laz/lazpages/laz696.html
http://avto.at.ua/index/0-32
http://denisovets.ru/laz/lazpages/laz696.html