Название торговой марки происходит от английского слова «matchbox» – спичечная коробка. Дело в том, что упаковка первых моделей по форме и стилю сильно напоминала спичечные коробки. Серия игрушек в «спичечных коробках» стала так популярна, что покупатели стали называть мэтчбоксами все литые игрушки длиной 6,5 см независимо от торговой марки.
В 1970-х Matchbox сменил упаковку на более традиционную: пластмассовую с картонной подложкой (так называемый «блистер»), которую использовали другие производители литых машинок.
Фабрика Matchbox/Lesney была в своё время основным производителем и работодателем в Гомертоне (восточный Лондон). В 1990 году компания переехала в небольшой торговый городок Регби в графстве Варвикшир.