...или Как все начиналось.
В начале 1980-х гг. достаточно часто можно было встретить серьёзные в количественном отношении коллекции, составленные по принципу: «такого цвета этой модели у меня ещё нет». Стало ясно, что если широкой публике предъявить нечто свежее и необычное,то оно не останется незамеченным. Несколько энтузиастов из небольшого южноукраинского города Херсона это хорошо понимали. Первые неуверенные попытки изменить сложившуюся ситуацию можно охарактеризовать одним словом - «переделки» или, как теперь говорят, «конверсии»,хотя степень переделывания была очень глубокой. Достаточно сказать, что, например, из модели Москвич-412 получался Peugeot 304 Coupe. Выбор объяснялся близостью геометрических размеров. А при наличии необходимых инструментов, материалов и элементарного изобразительного мастерства такая метаморфоза стала возможной.
Важнейшим событием, повлиявшим на формирование в Херсоне модельного производства, стала организация на местном электромашиностроительном заводе выпуска недорогих, но достаточно реалистичных пластмассовых масштабных моделей ГАЗ-69 и УАЗ-469. Сбыт моделей, за редким исключением, осуществляемый только в Херсоне, суета вокруг ценообразования, набирающая силу инфляция привели к остановке модельного производства.
Но не всё так плохо. После прекращения выпуска моделей херсонские моделисты получили доступ к дешёвым комплектующим, не востребованным на заводе. Для зарождающегося мелкосерийного производства с нулевыми оборотными средствами это оказалось отличным подспорьем. Осталось выбрать технологию.
Склейка и пайка как основной способ изготовления отпали сразу по причине их большой трудоёмкости. Литьё из белого металла выглядело предпочтительней, но всё портило отсутствие материала в необходимых количествах. Эпоксидная смола не отвечала требованиям прочности, да и толщина отливки, как правило, излишне велика. Что касается профессионально выполненных пресс-форм, то они не рассматривались по следующим соображениям: в такую пресс-форму вкладывается огромное количество денежных средств, труда, а после её изготовления обладатель становится заложником своего высокотехнологичного изделия, ведь пресс-форма должна много «работать», иначе о её окупаемости не может быть и речи, т.е. опять модель «соло» или, в лучшем случае, созданное вокруг неё семейство очень похожих друг на друга моделей.
Ситуация складывалась тупиковой.
Помог неравнодушный к моделизму человек. С его помощью удалось ознакомиться с изготовлением недорогих пресс-форм методом гальванопластики. Обладая многими преимуществами перед литьём из белого металла или эпоксидной смолы, модель обладает значительно более высокой прочностью, тонкими стенками и очень подходящий в представлении коллекционеров собственный вес. Правда, существуют и недостатки: сильно затянутое по времени получение медной «корки» - копии, что связано с особенностями химических процессов, которые можно ускорить, но либо в ущерб качеству, либо применяя более дорогие и редкие химикаты, что, в конечном счёте отразится на стоимости модели; необходимая в 100% случаев очень трудоемкая опиловка и окончательная доработка медной «корки», которая занимает много сил и времени; невозможность получения внутренней поверхности такой же чистоты и качества, как и наружной.
Средства для устранения этого недостатка есть, хотя они не идеальны и связаны с заметными трудозатратами. Но разве всё перечисленное могло повлиять на принятие решения о запуске в производство таких долгожданных моделей!
Так родилась фирма «Vector-models».
Любопытным является тот факт, что время снятия первой полноценной гальванической «корки» до минут совпало со временем возвращения М.Горбачева со своей дачи в Форосе 20 августа 1991г., так что дату зарождения фирмы запомнить легко. Немного позже была собрана первая модель фирмы - автобус ГЗА-651. Затем последовало многочисленное семейство автомобилей ГАЗ-69.
На некоторые детали и узлы моделей были разработаны специальные пресс-формы.
С тех пор прошло много времени. Полностью закончилось формирование коллектива, состав которого за всё время существования фирмы почти не изменился. Номенклатура изготовленных моделей скоро достигнет третьей сотни, причём качество большинства из них заметно улучшилось. Однако некоторые модели пришлось дорабатывать и запускать в производство повторно - уж очень примитивно выглядели их предшественники. Для моделей автобусов и троллейбусов при изготовлении днищ и других деталей стали использовать смолу.
За время своей деятельности фирмой были созданы серии, включающие в себя не только основные модели, но и выпускавшийся на их базе спецтранспорт. Особенно хочется выделить семейства автобусов ЛАЗ, микроавтобусов РАФ. Изготавливается целая гамма автомобилей на базе знаменитой довоенной «эмки» - ГАЗ-М1. Кроме отечественной техники «Vector-models» выпускает огромное количество моделей автомобилей, произведенных в европейских странах, США и Канаде.
Интересы моделистов из Херсона прежде всего сосредоточены на общественном транспорте, наибольшее внимание уделяется моделям автобусов и троллейбусов. И хотя более половины изготовленных моделей вовсе не автобусы, именно это направление является основным и наиболее перспективным - общественный транспорт давно стал неотъемлемой частью любого городского пейзажа.
В заключение нельзя не отметить,что на протяжении вот уже более десяти лет сотрудников фирмы «Vector-models» отличает удивительное сочетание романтизма, свойственного любому коллекционеру, и жёсткого прагматизма, присущего людям, успешно проявляющим себя в бизнесе. Время покажет, насколько справедливо это утверждение.