Ален Прост входить у когорту кращих пілотів за всю історію «Формули-1». У гоночному світі він отримав прізвисько «Професор» за рахунок того, що акуратно пілотував болід і був дуже розважливий у виборі стратегії заїзду. В кінці 1980-х і початку 1990-х років Прост поставив рекорди за кількістю перемог, подіумів, очок і кращих кіл. У 2000-і роки почалася епоха Міхаеля Шумахера, який побив майже всі ці рекорди. Прост в результаті опинився на другому місці по більшій частині абсолютних показників, але від цього не постраждала ні велич французького автогонщика, ні інтерес до його персони.
Дитинство, юність і початок кар'єри
Ален Прост народився 24 лютого 1955 року в місті Сен-Шамон на південному сході Франції. Його батько був французом - Андре Прост, а мати вірменкою - Марія-Роза Каратчян. Молодший брат Алена Даніель в 1986 році помер від раку.
Ален не відрізнявся високим зростом, але був активним і атлетичним хлопчиком. Він виявляв інтерес до різних видів спорту, в тому числі, футболу, рестлінгу і катання на роликових ковзанах. Прост не шкодував себе заради перемоги, тому кілька разів ламав ніс на футбольному полі. Саме так його ніс отримав форму, яка в майбутньому стала выдомою на весь світ.
Ален мріяв, що стане професійним футболістом чи інструктором по гімнастиці, але все змінив його 14-й день народження. Одним з елементів сімейних урочистостей були картингові гонки. Хлопчик раз і назавжди полюбив швидкість і рев моторів, і в подальшому пройшов довгий шлях від картингіста до великого чемпіона Формули-1.
Починаючи з 1969 року, Ален Прост практично цілодобово знаходиться на картодромі. Коли прийшов час визначатися з професією, сумнівів уже не було - у 1973 році Ален пішов у відому французьку автомобільну школу в Ле Кастелі. Перша серйозна перемога сталася в 1975 році, коли Прост виграв приз «Volant Elf». Це був найбажаніший трофей для будь-якого молодого пілота з Франції.
У 1976 році Ален Прост починає виступ в «Formula Renault Martini», і відразу ж стає чемпіоном Франції. У 1977 році він став чемпіоном Європи.
Наступним етапом у розвитку кар'єри Проста виявилася престижна гонка «Формула-3». У 1979 році Ален став чемпіоном в цьому класі в Монако, а потім і в Європі. Уже тоді Прост показав себе як відмінний стратег.
Формула 1
У 24 роки Ален Прост уклав контракт з McLaren і відразу ж зайняв шосту позицію в гонці в Аргентині і п'яту в Бразилії. Це були неймовірно високі результати для гонщика, який тільки змінив клас, вперше покинув Європу і раніше ніколи не бачив латиноамериканських трас.
У 1981 році Прост переходить в команду Renault, яка тоді перша стала використовувати турбовані двигуни. Перехід Ален обґрунтував тим, що він ставив завдання перемогти в чемпіонаті, а McLaren - ні. Renault в той момент позиціонувала себе як національна команда Франції. Мотор і шасі у її машин були французькі, масло (Elf) і шини (Michelin) теж. Молодий і перспективний гонщик-француз для команди був дуже доречним. Його помітили і рекламні агенти. Наприклад, в 1982 році спонсором Алана став італійський бренд стильного спортивного одягу Ellesse.
Протягом 3 років Прост закінчував чемпіонати в п'ятірці кращих гонщиків, але жодного разу не зміг стати чемпіоном, тому контракт з ним був розірваний. З 1984 року він опинився в команді McLaren і в 1985 році отримав заповітний чемпіонський титул.
Цей успіх він повторив з McLaren і в 1986 та 1989 роках. До сезону 1989 року відносини Проста з McLaren були безнадійно зіпсовані. Виною тому стало протистояння з партнером по команді Айртоном Сенною.
В результаті Ален Прост спочатку пішов в Ferrari (1990-1991), а потім в Williams-Renault (1993). 1992 рік він відпочивав від гонок і працював телевізійним коментатором на французькому каналі TF1. 1993 рік став для Проста останнім в його великій гоночній кар'єрі. Він тоді в четвертий раз завоював чемпіонство і завершив виступи у Формулі-1.
Прізвисько Алена Проста
Гонщики, з якими Ален змагався на різних етапах своєї кар'єри, могли показувати високі швидкості. Це важлива, але не єдина головна якість пілота, так як розгін багато в чому визначався технічними характеристиками машини, тобто успіхами конструкторів. Для перемог в багатоетапних заїздах цього не досить - потрібна також надійність і вміння показувати стабільні результати. Цих якостей у більшості гонщиків не було, а у Проста - були.
Академічний стиль водіння "Професора" Проста продовжував формуватися до перших серйозних перемог у Формулі-1. Значним епізодом тут стала аварія, що сталася в 1981 році на Гран-прі Німеччини. Під час тренувального заїзду під дощем Ален Прост зіткнувся з лідером в чемпіонаті Дідьє Піроном на Ferrari. Піроні отримав в аварії важкі травми і був змушений закінчити кар'єру. Після цього Прост став більш розважливим і орієнтованим на безпечну їзду гонщиком.
Айртон Сенна і Ален Прост
Протистояння Сенни і Проста - одна з найбільш трагічних історій в кар'єрі французького гонщика. Воно почалося ще в 1984 році, коли Сенна тільки починав свою кар'єру, але несподівано на Гран-прі Монако надав серйозний опір Просту, коли через дощ з траси вилетіли інші явні фаворити - Лауда і Менселл.
У команді McLaren в 1988 році почалася нова епоха, так як вона придбала Honda - кращий двигун Формули-1. Японці принесли команді не тільки мотор, але і свого протеже в особі бразильського гонщика Айртона Сенни, яким Прост цілком щиро і відкрито захоплювався. У 1988 році саме Сенна завоював чемпіонський титул.
Прост вирішив взяти реванш у наступному році. За швидкістю він поступався Сенні, але стабільність дозволила саме Алену очолити чемпіонат. В ході сезону - 1989 відносини гонщиків зіпсувалися. Багато в чому вплинули на це позиції мотористів Honda і глави команди Рона Денніса. Всі вони симпатизували Сенні, майже вся команда працювала на бразильця, а боровся за чемпіонський титул Прост і його автомобіль відкрито обходили увагою. Це було настільки добре видно, що навіть Айртон надалі в бесіді з Аленом назвав все, що відбувалося обурливим.
У 1989 році Прост став чемпіоном, але кубок, отриманий за свою останню перемогу в сезоні на Гран-прі Італії, він демонстративно викинув в натовп фанатів.
Життя поза спортом і сім'я
Після завершення кар'єри трудоголік Прост спочатку зазнавав труднощів, тому, що йому не було куди поспішати і виявилося непросто управляти своїм часом. Однак така людина не може жити без мети і пристрасті. Він змирився з тим, що в його житті вже не буде чогось настільки ж чудового як перемоги у Формулі-1, і трохи поміняв себе.
У 1997 році Ален Прост купив команду Ligier, перейменував її в Prost Grand Prix і взяв участь в п'яти сезонах Формули-1 з 1997 по 2001 роки. Ніяких серйозних успіхів команда не добилася. Багато хто пов'язує це з тим, що у Алена занадто м'який характер і добре серце, а в такій роботі потрібна жорсткість і навіть жорстокість.
Сьогодні Прост залишається активно залученим в автомобільне спортивне співтовариство за рахунок роботи з командами Формули Е і Renault F1.
Дружину Алена Проста звуть Анн-Марі, у них двоє синів і дочка.
Ніколя, старший син Проста, теж став автогонщиком, хоча до Формули-1 він дістався лише один раз, і то в якості тест-пілота команди Lotus F1 в 2013 році. Втім, у Ніколя досить п'єдесталів в інших серіях, в тому числі, в Іспанській Формулі-3, Євросерії 3000 і Andros Trophy.
Джерело: https://stoneforest.ru/sport/alen-prost/ і власний переклад
