Dodge Dart
Dodge Dart — автомобиль, производившийся в США подразделением Dodge корпорации Chrysler c 1960 по 1976 годы, и в Южной Америке — до 1983 года. Считается, что своим названием он обязан новейшему, по тем временам, сверхзвуковому истребителю фирмы Convair.
Впоследствии название Dart было использовано для компактного автомобиля Fiat, производство которого началось в 2013 году.
Оригинальный Dart появился в 1957 году, с кузовом, разработанным итальянской фирмой Carrozzeria Ghia. Изначально автомобиль выпускался как полноразмерный, но бюджетный и с короткой колесной базой (1960—1961 годы), в 1962 году выпускался как автомобиль среднего размера, и, наконец, с 1963 по 1976 годы он считался компактным.
Первое поколение
1960
Первые Dart начали выпускаться с 1960 модельного года. Они представляли собой небольшой полноразмерный автомобиль, пришедший в качестве непосредственной замены ранее продававшихся через дилерские представительства марки Dodge моделей Plymouth, — что практиковалось ещё с 1930-х годов, но в начале 1960-х было прекращено из-за структурных изменений внутри Chrysler.
Седаны и купе Dart имели общую платформу с полноразмерными Plymouth, уступая другим Dodge по габаритным размерам и длине колёсной базы. Тем не менее, универсалы имели колесную базу, аналогичную универсалу Dodge Polara. Существовало три варианта комплектации — базовая Seneca, средняя Pioneer и максимальная Phoenix, также на выбор предлагалось три варианта двигателя: шестицилиндровый с наклонным расположением цилиндров (Slant Six) рабочим объёмом 225 дюйм³ (3,7 литра) или V8 объёмом 318 дюйм³ (5,2 литра) и 361 дюйм³ (5,9 литра). Также для V8 можно было выбирать между двух- и четырёх-камерным карбюратором и сдвоенным или одичночным выпуском. В 1961 году появился двигатель V8 объёмом 383 дюйм³ (6,3 литра). Тормоза устанавливались барабанные, диаметром 11 дюймов.
Dart сразу завоевал большую популярность, правда ценой внутренней конкуренции с аналогичной продукцией Plymouth. По продажам он быстро обошёл более крупные полноразмерные Dodge низшей и средней ценовой категории, которым покупатель предпочитал продававшиеся за те же деньги менее крупные, но оснащённые лучше Dart.
После экономического спада 1958—1959 годов, производство Dodge в 1960 году подскочило до 367 804 выпущенных автомобилей. Руководство Chrysler отмечало, что 87 % от объёма производство Dodge состояло из линейки Dart с низким уровнем прибыли, по сравнению с моделями Matador и Polara, которых было продано 41 000 единиц для 1960 модельного года.
С подъёмом продаж Dart, продажи Plymouth упали. Chrysler не вмешивался в отношения между своими подразделениями. Продажи Dart были настолько сильны, что в 1960 году производство средних дорогих модельных линий было сокращено. Выпуск полноразмерного Matador, находящегося в средней ценовой категории, было прекращено после 1960 модельного года, так как покупатели делали выбор в пользу более оснащенного и менее дорогого Dart Phoenix. Polara оставался в средне-ценовом сегменте в 1961 году.
1961
Dart 1961 модельного года продолжал как полноразмерный автомобиль. Он сохранил колесной базой, и был произведен рестайлинг кузова, который были признан публикой неудачным. Оставались доступны те же три варианта комплектации (Seneca, Pioneer и Phoenix). И опять же, универсалы сохранили свою колесную базу, и приобрели боковые установленные задние фонари, аналогичные Polara.
Модель 1961 года имела усовершенствованный двигатель, генератор переменного тока вместо использовавшегося ранее постоянного и ряд иных отличий. Все комплектации оснащались трех-скоростной механической коробкой передач с переключением передач на рулевой колонке. Опционально была доступна автоматическая коробка. Автомобили канадской сборки внешне были идентичны моделям, собиравшимся в США, но внутри элементы управления и панель устанавливалась от моделей Plymouth.
Стиль от американского дизайнера Вирджила Экснера с плавниками, задним крылом и вогнутой решеткой был весьма непопулярен среди покупателей. Низкое положение и малый размер задних фонарей также подверглись критике и водители следующих сзади автомобилей жаловались на невозможность видеть их. Корпус задних фонарей отворачивал их свет в сторону, а не назад. С середины года, Dodge предлагал другие задние фонари, предоставляемые за дополнительную плату через дилерскую сеть. Тем не менее, новые большие круглые фары значительно ухудшали уже неудавшийся стиль.
Производство Dodge в 1961 году опустилось к 269 367 единицам, из которых 142 708 был Dart. Среди всех автомобилей модели почти половина (66 100 единиц) были выпущены в базовой комплектации линия Seneca, по сравнению с 111 600 единицами в 1960 году. Общий объём продаж Dart и Polar был ниже, чем продажи Plymouth за 1961 год. Dodge занимает девятое место по продажам на американском рынке в 1961 году, по сравнению с шестым местом в 1960 году. Продажи компактного Dodge Lancer составили 74 773 единиц по сравнению с его двойником, Plymouth Valiant, проданного в количестве 143 078 единиц за тот же год. В 1961 модельном году произошло общее падение производства Dodge ниже уровня 1959 года и почти достигло катастрофического спада 1958 года, когда Dodge столкнулось с последствиями плохой репутации своих моделей 1957 года.