История De Soto

[pavel_firebird91]

Компания DeSoto была основана Уолтером Перси Крайслером 4 августа 1928 года, а первый автомобиль производства этого предприятия был представлен уже в следующем году. Своё название компания получила от имени испанского исследователя и конкистадора Эрнандо Де Сото, эмблема была стилизована под его изображение. Крайслер создал предприятие с целью ужесточить конкуренцию своим основным соперникам в классе автомобилей со средней стоимостью – автомобилям производства компаний General Motors, Studebaker и Willys-Knight.

Вскоре после основания DeSoto Уолтер Крайслер уладил все формальности относительно приобретения компании Dodge Brothers. Эта сделка «приподнесла» Chrysler Corporation сразу две компании в так называемом «mid-priced» классе. Если бы Крайслер немного раньше сумел приобрести Dodge Brothers, то компании DeSoto, вероятнее всего, не существовала бы вообще.

В самые первые годы существования компании DeSoto стратегия Крайслера давала положительные результаты – все машины DeSoto стоили дешевле, нежели автомобили производства Dodge. Несмотря на экономию во всём, продажи DeSoto были очень хорошими, а в 1932 году по количеству продаж в своей категории компания опередила Dodge на 25 тысяч автомобилей. Тем не менее, Chrysler Corporation в следующем году вынудила DeSoto сдать позиции на рынке, дабы стимулировать рост продаж Dodge Brothers. Когда же ситуация в стане DeSoto серьёзно ухудшилась, компания Chrysler решила выпускать на заводах предприятия свою модель Airflow.

Однако установленное на этот автомобиль шасси производства DeSoto, а также убогий дизайн не способствовали повышению популярности этого автомобиля и всей компании среди потребителей. Разрабатывая новые модели, DeSoto, в отличие от Chrysler Corporation, которая ориентировалась на традиционные принципы, переработала Airflow. Обновлённый вариант автомобиля получил название Airstream и появился в 1935 году.

Кроме переработанного Airflow, ещё одной запомнившейся особенностью компании DeSoto в предвоенные годы стал выпуск с 1942 года в массовое производство первых на североамериканском рынке автомобилей с «всплывающими фарами» (конструкция автомобильных фар, при которой они скрываются, когда не используются).

После ограничения на производство автомобилей во время войны, компания DeSoto вернулась к производству гражданского транспорта с перезапуска линии 1942 года в качестве автомобилей уже 1946 года, но с некоторыми изменениями. В частности, на машинах отсутствовали скрытые фары, но были увеличены крылья – они занимали пространство до самых дверей, как на всех моделях Chrysler Corporation тех лет.

Вплоть до 1952 года компания DeSoto занималась производством двух основных моделей – Deluxe и Custom. В 1952 году к этим автомобилям добавилась модель Firedome. Однако уже через год модельный ряд был упразднён: Deluxe и Custom сняли с производства, а в к Firedome добавили автомобиль Powermaster с 6-цилиндровым двигателем. В те годы компания DeSoto достигла определённого пика с целым рядом моделей, популярных на рынке Соединённых Штатов (Firesweep, Firedome и Fireflite).

В 1955 году вместе со многими моделями Chrysler конструкции автомобилей DeSoto были переработаны известным инженером Вирджилом Экснером. Экснер снабдил машины DeSoto рядом своих нововведений, что также положительно сказалось на продажах следующего года.

Выпущенный в 1956 году автомобиль модели DeSoto Adventurer принадлежал к классу мощных автомобилей-купе и поступил в продажу в 1960 году, когда был полностью завершён и доработан. А в 1956 году продажи DeSoto существенно возросли, в связи с чем, руководство предприятия было настроено на оптимистичный лад. Этот год стал памятным для компании ещё и потому, что автомобили DeSoto в первый и в последний раз в своей истории участвовали в гонках в качестве машин безопасности – на трассе Indianapolis-500.

В 1957 году компания DeSoto разработала две линии автомобилей. Первая включала в себя корпуса Firesweep, Firedome и Fireflite, установленные на шасси Dodge 122" и оснащённые передними крыльями Dodge, а вторая состояла из Firedome, Fireflite и Adventurer, оснащённых большим шасси Dodge 126". В последующие годы три этих основных модели составляли весь ассортимент автомобилей DeSoto с небольшими изменениями в дизайне путём осуществления недорогих доработок (изменение цветов, увеличение бампера, изменение вида задних фар, замена внутренних приборов).

Через год экономический спад сильно ударил по продажам во всех отраслях. Это коснулось также и DeSoto – в 1958 продажи году упали по сравнению с предыдущим годом на 60% (это был худший финансовый год в истории DeSoto с 1938 года). Падение уровня продаж продолжилось и в течение последующих двух лет – в 1960 году они упали на 40% в сравнении даже с 1959 годом, в котором они уже были отнюдь не самыми высокими.

Тут же появились слухи о том, что компании DeSoto грозит банкротство и закрытие. Впервые возможность такого развития событий начали обсуждать осенью 1960 года, когда стало ясно, что цифры в графе «продажи» падали всё сильнее и стремительнее. Внедрение на рынок автомобиля модели Chrysler Newport, несомненно, ускорило принятие решения о свёртывании производства компании DeSoto, автомобили которой были сходны с Newport по размеру, стилю, цене и функционалу.

В течение 1960 года автомобили DeSoto поочередно снимались с конвейера. Процесс завершения производства DeSoto напоминал аналогичную ситуацию с компанией Packard. Официальное заявление руководства Chrysler было обнародовано 30 ноября 1961, всего лишь за 47 дней до планируемого введения нового модельного ряда 1961 года.

В то время на счетах Chrysler хранились миллионы долларов, принадлежащих DeSoto, поэтому производство автомобилей было увеличено, дабы израсходовать эти средства. Но когда дилеры Chrysler и Plymouth приняли на себя руководство над DeSoto, согласно действующему контракту, они не получили никакой компенсации от Chrysler за большое количество непроданных автомобилей. Более того, компания Chrysler запретила отправку автомобилей DeSoto со складов в течение всего декабря, что принесло убытки продавцам, которые стремились быстрей сбыть ненужный товар.

По материалам
wikipedia.org
allpar.com
autolabs.ru